僕⑶

呼び出されたのは安藤の病室である。

「失礼します」

僕は病室に入る。

そこには僕の父、母、顧問の先生、安藤、安藤のお母さんがいた。

「翔君、そこ、座って」

先生は僕を父の隣に誘導する。 僕は椅子に腰掛け、うつむいた。

「なんでこんなことをしたのか、まずそれを知りたい」

先生が口を開く。

「分かりません…なんか自分が弱いって言われて…」

「カッとなったんだね？」

「違うんです。もっと冷たいって言うか、黒いって言うか…」

「それじゃあ、シリアルキラーってことじゃねえか？」

安藤が掠れた声でしゃべった。

「とにかく、うちの子をこんな目に遭わせて…それ相応の責任はとってもらうわよ。」

「どーでもいーよ」

安藤がお母さんの言葉を遮った。

「ちょっと高田と2人で話したから、んっ。ゴホホンっ！出て行ってくれ。」

安藤がそう言う。

「わかりました。さあ、安藤さん、高田さん、行きましょう。」

「はい。安藤さん、この度は誠にすいませんでした。ほらお前も頭下げろよ。」

父が僕の頭を無理やり下げさせる。

「後で金銭的な話をしましょう。」

安藤のお母さんはそういい、病室を出る。 続いて父、母、先生の順で出て行った。

僕はうつむいたまま、黙っていた。

「おい、高田。」

「な、何？」

「お前、俺に許して欲しいだろ？」

「いや、許してもらえないようなことをしてしまったことは理解してるよ。近いうちに退部届けも出すから。」

「うぜぇな、お前。許してやるって言ってんだよ。部活もやめなくていい。」

「本当に…いいのか？」

「あぁ、でもただでとはいわねぇけどな。」

「金はない。ごめん。」

「金じゃない。条件がある。」

「何？」

「もう1人、剣道部に八木より強いやつを入れて大将にしろ。それで新人戦の団体戦優勝したら許してやる。あと、お前は先峰を取ることも追加。」

「え？無理だよ」

「なら、部活やめろ。」

「それは嫌だ。でも・・なんでそんなこと言うの？」

「俺、剣道やめたいんだ。でも、俺が抜けて弱くなるんじゃやめられない。後継者を探してほしいんだ。それだけ。」

「…分かった。やってみる」

それから僕の部活動が始まったと言っていい。