罪人アリスの夢の国

＊　　＊　　＊

　そして。

　私は目覚めた。

　穏やかな紅茶の薫りに心が和む。

　安楽椅子が静かに軋む。

　私は仕上げ途中の刺繍を取り落として、身をかがめて手を伸ばす。

　それを拾い上げる手があった。

「うたたねですか。身体を冷やさぬように」

「ありがとう、チェシャ」

　彼の手から布地を受け取る。

　そこに薔薇園の刺繍が広がっている。

　作り上げる暇はないだろう。今更それを構いはしないが。

「アリス。ブランケットをお持ちします」

「いや、必要ないよ」

　去りかけたチェシャへ言うが、彼は聞かずに部屋を去る。

　しかしこれも好都合。

　静かな空気が、ふいに乱された。

　数多の軍靴が地を踏み鳴らす音が屋敷を取り囲む。

　規則正しい足音の中にきっと彼は居ないのだろう、それだけは少し寂しい。

　二度、固くドアがノックされた。

　低い声が問う、それを予測して私の唇は皮肉げに歪む。

　どうしてだろう、不思議と胸が弾んでいる。

　待ち望んだ時が来た。

　私はそれを、もう何度も夢に見た。

　ドアが開かれ、声がそれを告げるのだ。

「罪人アリス。夢罪の疑いで貴様を逮捕、連行する。

　繰り返す。罪人アリス――」

-END-