グリムは、身の危険を感じて二人から離れた。

　当たり前だ。

　剣を持って近づいてくる、怖い顔をした屈強な男二人。

　そりゃあ、誰だって逃げる。

　だが、追いかけてきた。

　いつの間にか、後ろは無精髭に回り込まれ、挟み撃ちに。

　なぜだ、もうクエストは達成できたじゃないか。

　あとは帰って、報酬を山分けすればそれでおしまい。しばらくは懐が温かい、良い思いができるじゃないか。

　なのに、どうして……。

　いや……どうしてとはまた愚かな問いかもしれない。彼らがなぜ剣を抜いたのか、俺を挟み撃ちにしているのか、それはもう、理解できている。

　二人はここで俺を殺して、報酬を二人占めしようという腹なのだ。

　俺がここで死ねば、それだけ取り分が増える。

　俺は、魔物に殺された事にすればいい。

　ちくしょう、ふざけやがって。

　マジで、ふざけやがって。

　さっきの『テレキネシス』で、もうスタミナはほぼ空っぽだ。こんなことなら、スキンヘッドの傷なんて治さなければよかった。レッドライカンを倒すのも、二人が殺られた後で良かったじゃないか。

　とは言っても後の祭り。

　大体、平和な日本で育った俺に、人を見殺しにするなんてこと、できるわけがないのだ。命は尊いもの、困っている人は助けるもの、自分がされて嫌なことは人にしない――そういう社会で育ってきた俺の人間性は、異世界に来たところで早々変わるものじゃない。変わってたまるか。

　でも、それがこの結果。

　これは、俺が馬鹿なのか？　お人好しなのか？

　悪いのこいつらだろ!?

　なのに、俺が死ぬのか！

　だが、今度ばかりはちょっと、勝てる気がしない。

　スタミナが厳しすぎる。

　スタミナさえあれば、『ホーリーアロー』でいくらでも戦えるだろうが、今は、『ホーリーアロー』一発撃てないだろう。

　スキンヘッドが、じりじり近づいてくる。

　先ほど拾ったばかりの剣を構えて。

　こいつら、罪悪感とかないのか。

　倫理観とか、正義とか、そういうのは、無いのか？

　――あったらこんなことしないか！

　爺さん、ライフカードをください。

　さもなくば、助けてください。

　マジでもう、奇跡に頼るしかないんです。

　くっそ、――近寄るなハゲ野郎！

　汗が飛び散って気持ち悪いんだよ！

『呼んだかの？』

（「呼んだ！　爺さん、マジでヤバいです、助けてください。今まさに、殺されようとしています！」）

『またか……ちょっとまっとれ、わし今髪乾かしてるんじゃよ』

（「乾かす髪なんてないでしょう!?」）

『ハゲとらんわ！』

（「いいから、早く助けて！」）

『どれどれ……お主、何死にそうになっとるんじゃ！』

（「だから言ったでしょ、助けてください！　もうスタミナ切れで何もできないんです！」）

『スタミナ切れ？　あぁ、なるほどなぁ。だが、方法はある』

（「どんな!?」）

『血を使うんじゃ』

（「血を？」）

『血とか肉とか骨とか、ステータスでいうところの、ＨＰじゃ。スタミナの代わりに、ＨＰを消費して使う魔法があってな。黒魔術の一種じゃが、それなら、今のお主にも使える。――その素質があれば、じゃが』

（「爺さん、それ、詳しく！　……爺さん？　お爺ちゃん!?」

　ダメだ、いなくなった。

　黒魔術――こうなったらやってみるしかない。

　それがどんなもので、どうすれば使えるのかも、さっぱりわからないが、やらなければ、殺られる。

　スキンヘッドはもう目の前に、背後には無精髭が迫っている。

　猶予はない。

　何をイメージする？　何をイメージする!?

　黒魔術は、響き的に、恐ろしい邪悪な魔術なのだろう。きっと、エグいに違いない。拷問に使われているような魔術だろうか。

　いや、考えている暇はない。

　グリムは薄目を開けて、片手を持ち上げた。

　その腕を切り落とそうと、スキンヘッドは剣を振り上げ、踏み込む。

　その瞬間――。

　バシュ……ブシャー！

　スキンヘッドの剣を握っていた腕に裂傷が入り、血が噴き出した。

　スキンヘッドは悲鳴を上げ、その場に転げ、のた打ち回った。

（ポテンシャルスキル『黒魔術の才能』が覚醒しました）

（アクティブスキル『デボートキュアＬｖ１』を会得しました）

「⟤⟥⟛⨊⟕⩈⟡⨪⟟！」

　無精髭が声を上げる。

　何て言っているかわからないが、「この野郎！」とか「ふざけやがって！」とか、そんな感じの言葉だろう。

　いやぁ……危なかった。

　この土壇場で、『黒魔術の才能』が覚醒して助かった。でなければ、死んでいた。

　さて、どうする無精髭。

　俺はもう一発か二発くらいなら、ＨＰを削って魔法を使えるぞ。

　さぁ、かかってくるか？

　逃げるか？

　俺は、逃げた方がいいと思うぞ？

　というか、逃げてくれ。俺ならそうする。

　――おいおい、武器を構えるな。

　なんでだよ。この世界の連中は狂ってるのか？　なんでこうも死にたがりなんだ。危ないじゃん。わけのわからない魔法を使う危険な男と対峙して、なぜ戦うという選択肢を選ぶ。

　あぁ、そうか、こいつら脳筋だった！

　わかった、俺が逃げよう！

　その結晶魔石は選別だ！

　グリムは、無精髭に背を向けて逃げ出した。

　中庭を横切り、門を抜け、砦を背にして草原を走って下る。

　スタミナがない中で、きついダッシュだ。

（レベルが１３から１５に上がりました）

（レベルが最大地に達したので、祠でクラスエンチャントできます）

（称号『逃げる男』を獲得しました）

　――無精髭は追いかけてこない。

　向こうにもそんな元気はないのだろう。

　俺はそのまま、数時間かけて町に戻った。