缶コーヒー、1本分。

白いワンピースはどこまでいっても、お伽のようだった。

ところどころに、控えめなコットンレースがあしらわれているせいだろうか。どうにも子供っぽかった。

嫌いなわけではない。

背中の真ん中で切り揃えられた髪が、さらさらと揺れるのも、くるくると回る度にふわりとその裾が舞うのを、恥ずかしそうに抑える手も。

『海、見に行こうか』

俺がそう言うと、まんまるな目をすうっと透き通らせた。

なにも言い返してこないのに、全部理解したんだとわかってしまう。

わかってしまうだけの距離にいたんだ。

ずっと

ずっと

便利な言葉。

仲の良いお友達の1人です、といいながら。

『熱くないね』

着くなり低いヒールのパンプスを脱いで、それを左手の指ににまとめて掛けたまま、裸足の足が砂浜に埋もれていった。

あっという間に、膝下あたりまで砂まみれにしたかと思ったら、あははっと楽しそうに笑う。

多分、俺の撫で肩からリュックがずり落ちたのを、手を叩いて笑った時くらいのテンションで。

『何やってんだよ。ベトベトじゃん。足！』

砂が熱いはずない。

真冬の海に、夏の太陽熱を蓄えた、あの砂浜の焼けるような熱さがなんかあるわけがない。

守ろうとしてるんだ。

約束を。

いつか“夏には”海にいこうってのを。

ひとけのない冬の海に、弾けるような明るさはない。

曇り空が薄く雲を広げていて、平日の昼過ぎだというのに、まるでこの世の終わりのようで、色がない。

いや。

夏だ。

今、ここは夏の海なのだ。

俺ら2人にとったら。

『ねぇ、何カッコつけてんの？』

『はぁ？』

『そんなとこで座ってないでさ。ほら！遊ぼうよ！』

打ち寄せる波に、ちゃぷんと足をつけて、

『何これー！冷たぁぁ！』

と、叫ぶ。瞬殺で設定吹き飛ばしながら、あはっと笑う満面の笑顔に、重くのしかかってたものを、どすんと落とした。

俺がパンツの裾をクルクルと巻き上げたのを見ると、にやりと笑って手招きをする。

その手に着ていたグレーのパーカーを差し出すと、『‥‥またこれ‥‥』と苦笑いしたから、睨み返すとまた嬉しそうに海に足をつけた。

『うお。つめてー！よく入るな？』

『気持ちいいじゃない』

『どこが！』

『引き締まる。だから、いい。これで。』

ペタペタ、と足音を鳴らしながら歩く波打際を、その後ろからついていく。

潮風が、ふぉっと吹き付けて綺麗な髪がまた、目の前で踊った。それを目で追うと、視界が滲む。

卑怯にも。

あぁ。だめだ。

設定を守らなければ。

夏の、海だ。

きっと頭上には、入道雲がモクモクしてる。

日差しに顔を真っ赤にして、俺らは子供みたいに大はしゃぎしてるんだ。

砂浜に、互いの名前とハートマークかいたりして、波にさらわれるそれを、きっとあのテンションで笑いながら。

『‥熱いな』

『‥うん。』

『‥かき氷、食いたくなるな』

『焼きそばも。』

『おお。‥‥うん。』

『紅生姜のとこあげる』

『‥そりゃ、まぁ。どうも。』

『‥だから、お肉は私の。』

『マジかよ』

曇り空が薄く雲を広げていて、平日の昼過ぎだというのに、まるでこの世の終わりのようで、色がない。

いや。

夏だ。

今、ここは夏の海なのだ。

俺ら2人にとったら。

『翔ちゃん。何カッコつけてんの？』

『あぁ？』

『そんなとこで、オトコマエに座ってないでさ。ほら！遊ぼうよ！』

打ち寄せる波に、ちゃぷんと足をつけて、

『何これー！冷たぁぁ！』

と、叫ぶ。瞬殺で設定吹き飛ばしながら、あはっと笑う満面の笑顔に、重くのしかかってたものを、どすんと落とした。

俺がパンツの裾をクルクルと巻き上げたのを見ると、にやりと笑って手招きをする。

その手に着ていたグレーのパーカーを差し出すと、『‥‥またこれ‥‥』と苦笑いしたから、睨み返すとまた嬉しそうに海に足をつけた。

『うお。つめてー！お前、よく入るな？』

『気持ちいいじゃない』

『どこが！』

『引き締まる。だから、いい。これで。』

ペタペタ、と足音を鳴らしながら歩く波打際を、その後ろからついていく。

潮風が、ふぉっと吹き付けて綺麗な髪がまた、目の前で踊った。それを目で追うと、視界が滲む。

卑怯にも。

あぁ。だめだ。

設定を守らなければ。

夏の、海だ。

きっと頭上には、入道雲がモクモクしてる。

日差しに顔を真っ赤にして、俺らは子供みたいに大はしゃぎしてるんだ。

砂浜に、互いの名前とハートマークかいたりして、波にさらわれるそれを、きっとあのテンションで笑いながら。

『‥熱いな』

『‥うん。』

『‥かき氷、食いたくなるな』

『焼きそばも。』

『おお。‥‥うん。』

『紅生姜のとこ、翔ちゃんにあげる』

『‥そりゃ、まぁ。どうも。』

『‥だから、お肉は私の。』

『‥‥‥マジかよ』

おかしいなぁ。

もういっそこのまま時、止まらないかな。

こんなはずじゃなかったのに。

足は、どんどん冷えてく。

真っ赤になって、陽も静かに沈んでいく。

あぁ、そうか。

『‥‥なぁ。』

『ん？』

『時、止めちゃうか？このまま』

まんまるな目は、やっぱり透き通っていった。

雫を貯めたそれは、ゆっくりと瞬きするから、ぽたんと落ちて、夕日を反射して光る。

すっと俺の頬に指先が触れる。

夏の海のはずなのに、冷たくて冷たくて、抱きしめてやりたいくらいのが。

『もう、おしまい。魔法も、解けた。』

ぽたん、ぽたん。

オレンジに光る雫を落としながら、真っ赤に照らされて笑う。

白いワンピースが、ふわりと風に舞って髪も踊る。

それに視線を揺らしながら、

『うん。‥‥じゃぁ、おしまい。』

まさか、言うはずなかった事を笑って言った。

Song@嵐　「君がいるから」