その日は朝からお腹が痛かった。

　病院に行くと陣痛といわれた。

　即入院になったので、学校にはその旨を伝える。

　予定日は明日。

　妊娠初期の頃、医師におしえられた予定日の正確さに驚く。

　母に電話したら来てくれた。

　少し安心できた。

　ついにユキくんの赤ちゃんと対面だ！

　痛いけど嬉し過ぎる。

　陣痛の波の間隔が短くなっていく。

　そして分娩室へ。

「おぎゃー！おぎゃー！…」

　元気な産声が上がる。

　安産だった。

　男の子だ。

　通院しているとき、性別は伏せておくように頼んでいたから今知った。

　無事、生まれてきてくれてありがとう！

　生れたての赤ちゃんを抱かせてもらう。

　軽くて重い不思議な感触。

　ふやけて変な色。

　しわくちゃで小さい。

　一生懸命泣いている。

　純粋に感動し、涙が溢れた。

　体重と身長を測定するため一旦別の部屋につれていかれ、桃代は産後の処置をする為処置室へ。

　改めて綺麗に拭かれた我が子との対面。

　すやすやと眠っている。

　おもいっきし桃代似だ。というか、ユキは顔が薄いので全く特徴が出てない。

　少しぐらい似ていてほしかったな。

　というのがホントの気持ち。

　その後、抱き方とか授乳の練習とか、諸々の注意事項がある。

　母子手帳も貰った。

　生れた日時、身長、体重が書いてある。

　開いてみると、歯科検診、予防接種など事細かに記すようになっている。

　12歳までは必要なので大切に保管するよう言われた。

　産婦人科はホテルみたいだった。

　少子化が進む今、客？患者？の取り合いが激しい。

　部屋が豪華、食事がウマいは当たり前。

　病院によっては、テレビに出演するような有名シェフが、出張で料理を作ってくれるんだとか。

　食事の他にも色々なサービスがあると聞いた。

　例えば出産風景の撮影。

　あとでDVDを貰える。

　他には誕生石の付いた小さな指輪、臍の緒を入れておく箱が一緒に貰える。

　そして、臍の緒を切る儀式？を旦那さんにしてもらえるサービスとかもある。

　普通に結婚してユキくんに切ってもらいたかったな。

　ともあれ。

　最愛の人との子供を授かることができた。

　幸せだ。欲を言えば、今この場所にいてほしいけど…。

　退院するまでの間、毎日誰かしら友達が来てくれた。

　ホントにありがたいことだと思った。

　ただ、そこにユキがいないのが寂しい。

　初めての子供の出産。

　絶対にいてほしかった。

　子供が生まれてもなお忘れられない。

　あの時発作的にやってしまった過ちを、心の底から後悔する。

　出産は病気じゃないので保険がきかない。

　産んだ後、一旦4～50万払わなくてはならない。ただし、一旦払うだけで、あとから全額返ってくる。とはいえ学生で、バイトもしていない桃代に払えるわけがない。親に話してよかったと、この時ばかりは思った。

　そして退院。

　命名「有喜」

「ゆうき」と読む。

　名前の由来…ユキから取った。

　もう二度と逢えんし。いいよね？

　幼馴染や友達からは呆れられたけど。

　役所に出生届けを出しに行き、帰宅。

　特例として寮にこのまま住んでいいということになっている。

　ありがたい話だ。

　帰りはお母さんと二人の美咲、渓と澪と一緒だった。

　病院は学校の近所なので歩いて帰る。

　寮に帰ると新生児に必要なモノで結構いっぱいになっていた。

　特に紙おむつ。

　かさばるので、部屋の一角が完全に埋まっている。

　圧迫感がすごい。

　次の日から学校に復帰した。

　子連れ女子大生。

　目立つどころの騒ぎじゃない。

　キャンパス内を歩いただけで注目されるし、教室に入ったらいろんな人から声かけられ、物珍しそうに見られる。

　授業中、泣き出したときは流石に焦ったが、教授たちにも話がいっているらしく、優しく「飲ませてあげなさい。」と言われてしまった。

　教室を抜け、廊下のベンチでおっぱいを飲ませる。

　見られてもはずかしくないように、赤ちゃんごと覆うことのできる授乳用の服を着ている。

　飲ませ終わるとゲップをさせる。

　産婦人科で入院中に練習した。

　縦に抱え肩に赤ちゃんの顎を乗せ、背中を軽く叩いてあげる。

　すると

　トントントン…

「ゲフ～」

　大成功！

　これをやらないまま寝かせると、ゲップでせっかく飲んだ乳を吐いてしまう。

　大人しくなったところで教室に戻り、講義の続きを受ける。

　今、有喜は絶賛黄疸中。

　産まれてすぐ起こる儀式みたいなもの。

　日に焼けたみたいな肌の色で、白眼が黄色い。

　これも、徐々に退いていくのだと説明を受けている。

　前期試験も終わり夏休み。

　やはり帰省はしない。

　幼馴染は帰ったが、有喜がいるから心強い。

　首も座ったのでだいぶん楽になった。

　関東の美咲は学校の近所が実家でバイトもしてない。

　理系はレポートが忙しくてバイトなんかする余裕はない。だから、毎日来てくれる。

　あと、この頃よく来てくれるようになった澪。といっても中学までつるんでいた桜井澪じゃない。同じ中学だったがクラスが多いため面識はなかった。桃代は傷のこともあり有名人だったため澪の方が知っていた。

　女子が圧倒的少ない工学部。当然女子は女子で集まる。だから、一年の早い段階からそれなりには付き合いがあった。話すうちに同じ中学ということが判明し、よく喋るようになり、今に至る。

　洗濯したり昼ご飯作ったりでまあまあ忙しい。

　休みに入ると殆どの学生が帰省するため、寮の食堂が休みになり、自炊しなくてはならなくなる。

　でも、こんなとき手伝ってくれる友達がいて心から嬉しく思う。

　出産して寮に戻ってから今まで、一人で有喜の世話をした日が全くないほどだ。

　本当にありがたい。

　男子も山崎を筆頭に、分からないなりにも手伝ってくれる。

　将来みんなに赤ちゃんできた時、今のこの経験が少なからず役に立つはず。というか、役に立ったらいいな。