ラグナ冒険者組合の受付には、朝から列ができていた。俺とミナも最後尾へ並ぶ。

「冒険者登録は初めてですか？」

「この世界ではな」

「この世界では？」

「気にするな」

受付嬢は少し首を傾げたが、それ以上は聞かなかった。登録用の水晶へ手を置く。

《名前：黒瀬ハヤト》

《職業：案内役》

《レベル：1》

《攻撃力：1》

《魔力：1》

そこで受付嬢の手が止まり、後ろの列から笑い声が上がった。

「案内役で攻撃力1？」

「護衛依頼は無理だろ」

「荷物持ちでも筋力が足りないんじゃねえか？」

ミナの眉が下がる。俺は気にしない。表示されている数字は事実だ。

「規定上、初期登録では戦闘能力試験を行います。まず攻撃測定からお願いします」

訓練場へ移動し、木製の測定人形の前に立つ。

「全力で攻撃してください」

「剣で？」

「はい」

借りた木剣を振る。ぽこん。

《攻撃値：1》

一度静まり、次の瞬間に笑いが起きた。

「本当に1だ！」

「測定器、壊れてない！」

受付嬢も苦笑いしながら次の試験を案内する。

百キロの鉄球を、普通は盾で受けるらしい。俺は借り物の木盾を構えた。

《ガード》

鉄球が直撃し、木盾だけが割れた。

《被ダメージ：0》

「……え？」

二百キロ。

《0》

三百キロ。

《0》

試験官が慌てて止める。

「もう機械の上限です！」

「まだいける」

「機械が壊れます！」

仕方ない。次は五十メートル走だ。

「開始！」

一歩踏み出した瞬間、視界が流れた。停止線で止まり、振り返る。

「終わったぞ」

「……測れてません」

「もう一回？」

「今度は測定器を二重にします！」

二回目。

《計測不能》

受付嬢が頭を抱えた。

「攻撃力1、魔力1。防御力は測定不能。移動速度も測定不能……」

「ランクは？」

規則表を確認した受付嬢が、申し訳なさそうに答える。

「初期登録では、攻撃力と討伐実績が最低基準に届かないため……Fランクです」

また後ろから笑いが起こった。

「測定不能でもFかよ！」

「制度ってすげえな！」

ミナが反論しかける。

「でも、ハヤトさんはグランドベアを――」

「外部記録がありませんので、現時点では査定に使えません」

規則なら仕方ない。俺はFランク札を受け取った。

《F》

ここから上げればいい。

札の裏には受注制限も刻まれていた。討伐は小型魔物まで。護衛は街の近郊。危険区域への単独侵入は禁止。ゲームなら面倒なチュートリアル制限だが、ここでは人が死ぬ。知らない新人へいきなり高難度を渡さないのは普通だ。

ただ、受付嬢はもう一枚の説明書を出した。

「念のため。Fランクは『弱い人』という意味ではありません」

「違うのか？」

「組合が、まだ何を任せてよいか確認できていない人です」

笑い声が少し止まった。

「攻撃力だけなら最低ですが、防御と速度は測定不能です。だからこそ、いきなり高難度依頼を許可する方が危険なんです」

「俺が？」

「周囲が、です」

なるほど。さっきも停止線を一歩だけ越えた。

「市街地でその速度を出せば通行人が危険です。重い盾を持って建物へ突っ込めば、修理費も大変です」

「気をつける」

「その答えを信じるためにも、まず実績を積んでください」

筋が通っている。制度が俺を知らないなら、記録を作ればいい。

隣の測定員が壊れた木盾を見ながら言う。

「体当たりするなら、まず止まり方も覚えてくれよ」

「止まれる」

「五十メートル走で一歩越えたぞ」

「一歩だけだ」

「そういう問題じゃない」

ミナが笑いを堪えていた。

依頼掲示板を見る。Fランクで受けられるのは薬草採取、迷子捜索、荷物運び、小型魔物の追い払い。俺は端に残っていた一枚を取った。

《薬草採取》

《報酬：銀貨五枚》

「これで」

「薬草ですか？」

「道を見るのは案内役の仕事だろ」

ミナが少し笑う。

「そうですね」

採取場所は東の崖道。地図を受け取る。

《ルート表示》

青い線は、今見えている建物の間にしか出ない。地図の先や未知の場所は見えない。便利だが万能ではない。

組合を出ると、背後から声が聞こえた。

「攻撃力1の案内役が薬草採取か。似合ってるな」

ミナが振り返ろうとしたので止める。

「いい」

「でも」

「薬草を取れば報酬は出る」

少し歩いてから、ミナが聞いた。

「笑われて、悔しくないんですか？」

「数字は1だからな」

「でも弱くないです」

「依頼を終わらせれば分かる」

ミナは数秒黙り、「そういうところ、ずるいです」と言った。意味は分からない。

東門を出る前、受付嬢から採取袋と簡単な注意事項も渡された。

「崖道では走らないでくださいね」

「遅い」

「安全のためです」

「人がいたら走らない」

「人がいなくても崖があります」

「崖には当たらない」

「そういう問題じゃありません」

ミナが横で笑う。俺は一応、街を抜けるまでは歩いた。

東門の門番はF札を見て、採取場所までの帰還目安も教えてくれた。ランクが低い分、戻らなければ捜索対象になるらしい。

「夕刻までに戻れ」

「分かった」

弱い扱いというより、新人として管理されている。そこも筋は通っていた。

東門を出て一時間。崖道の向こうから救難鐘が鳴った。薬草の採取場所と同じ方向だ。

ミナが顔を上げる。

「ハヤトさん」

「ああ」

《ルート表示》

青い線が崖の奥へ伸びる。最初のFランク依頼は、薬草だけでは終わらないらしい。