ジンギ、働きたくないからこそ何時間もオンライン麻雀で研究するという妙な勤勉さが実に面白いですね。「あえて読ませる」実験もコテツとは似て非なる発想で、二人が強者として意識される理由がよく分かります。そしてオンラインではアキラに一度も勝てていなかったという事実も、普段控えめなアキラの底知れない強さが見えて好きです。
後半は元詐欺師と「普通の人」だった二人が、麻雀だけを接点に恋愛相談までできる友人になっているのが微笑ましいです。「14歳からマルメンライトを愛してる」で恋愛の一途さを語るジンギ、この男かなり面白いですね（笑）。

「この手順がおれのプライド！」というコテツの言葉が格好いいですね。結果としてアガれなくても、自分の最大の武器である「読み」を信じて西を手放す――勝敗だけでなく、どう打ったかに自分の誇りを置いているところに、コテツという雀士の芯がよく表れていました。
そしてシオリ、片道1時間40分を解消するために引っ越しまで決断するとは……！　徹底した計算女王が「約束だから」と自分に言い訳しながら、どう見ても感情で動いているのが可愛いです。コテツとの出会いが、早くも彼女の合理性を狂わせ始めていますね。

ついにジンギが富士2号店に合流しましたね。しかもマサルの幼なじみだったとは……バラバラに紹介されてきた人物たちが自然に一卓へ集まり、その最初の1000点だけで三人全員に「手強い」と思わせる登場が格好いいです。

派手な高打点ではなく、ピンフのみの「高評価闇テン」で実力を見せるのもジンギらしいですね。コテツですら気配を察知できず、しかもアガった瞬間から三人がその手順を材料にジンギを分析し始める――まさに「カラスたち」が互いを見つけたような一局でした。

コテツとシオリ、これは鮮烈な出会いですね。「私より私の麻雀を見ている」とまでシオリに思わせるコテツの読みと、それを気味悪がるどころか面白がるシオリ。この二人だから成立する「あなたと私の合作」という言葉がとても洒落ていて、シオリが初めて麻雀そのものに心を動かされ始める瞬間として印象的でした。

そして前作でミズサキが「凄まじい強敵」と呼んでいたシオリに、こんな時代があったのかと思うと感慨深いです。それにしても「また来る」の一言だけで即座に就職を決めるコテツ、麻雀への執念とは別方向にも実に素直で可愛いですね（笑）。

コテツとアキラ、もう始発まで麻雀を語り合う仲になっているのがいいですね。特に「対応する」のではなく相手を「対応させる」というコテツの発想が実に彼らしく、読みの強い相手だからこそ罠にかけられるという駆け引きが面白いです。

そして「カラスハンター」という呼び名がここで出てくるとは……タイトルの『カラスたちの戯れ』にも繋がってきそうな印象的な比喩でした。強者を「普通の人には見えないものが見えるカラス」と捉えるのも、この作品ならではの格好いい表現ですね。

ここでコテツ、アキラ、マサルが繋がるんですね。しかも圧倒していたコテツを、ひたすら耐えていたアキラが最後の国士無双で200点差捲り――第一印象としてこれ以上ないほど鮮烈な出会いでした。

何より「負けない勝負なんか楽しくない。麻雀は負けるから楽しいんだ」というコテツの感覚が好きです。ミズサキも苦しい局面や難しい選択そのものを楽しむ人でしたが、コテツにもまた別種の「麻雀馬鹿」らしさがあって、負けた瞬間にむしろ麻雀熱が燃え上がるのが格好いいですね。

そして第一話から語られていた「才能とは出会いありき」というテーマが、早くも形になってきました。コテツとアキラがお互いに麻雀を心底楽しめる相手を見つけたこの一局が、長い付き合いの始まりになると思うと、とても良い出会いの回でした。

アキラの「4人目」という一見地味な立ち位置が、実は「強いからなるべく呼びたくない」という理由だったのが面白いですね。そんな彼の人生を変えたのが、勝つ技術ではなく「新規の若者から役満は当たれない」と小四喜を見逃した雀荘店員の姿だったというのも印象的で、前作のミズサキが大切にしていた「飛ばないことも接客」を思い出しました。

そして、シオリ……前作エピローグに名前が出てきた「白山シオリ」はこの人だったんですね。なんと、ミズサキが「凄まじい強敵」と呼んだ相手が、現時点では麻雀そのものにほとんど情熱を持たず、数理だけで女王位まで獲ってしまう怪物だったとは……！

「もっと夢中になれる強者」を本人も気付かないまま求めているというのが、とても良いですね。彼女がいつ、どんな形で麻雀を本当に「楽しい」と思うのかが俄然気になってきました。

今回はマサルとジンギ、まったく違う人生を歩んできた二人が「麻雀を生きる場所に選ぶ」までが対照的に描かれていて面白かったです。家族を支えるために必死で働き、ようやく「自分は麻雀の道で良かった」と思えるようになるマサルの歩みには、静かな重みがありました。

一方のジンギは、2億円を稼いで全部なくしてからの「ロン！　ザンク」が強烈ですね（笑）。元詐欺師らしく、相手にテンパイを悟らせず3900点を掠め取っていくスタイルが、第一話で示された「麻雀を打つやつは全員嘘つき」というテーマに早くもぴったり重なっています。

そして前作を読んだ後だと、「雀荘で働く」ということにも以前とは違った意味を感じます。ミズサキたちとはまた違う経緯で麻雀を居場所にした人々が、これからどこで交わっていくのか楽しみです。

冒頭の「麻雀を打つやつは全員嘘つきだ」から、前作とはまた違った麻雀の面白さを描く物語なのだと一気に引き込まれました。『ミズサキ』では教えることや広めることが大きな軸でしたが、今回は「騙し合い」「読み合い」に焦点が当たりそうで、同じ麻雀世界の別角度として面白いですね。

コテツが推理小説好きから麻雀を「推理ゲーム」と捉える流れも綺麗です。さらに、一見すると麻雀とは無関係だった音楽記憶能力が、打牌音から手出し・ツモ切りを記憶する能力につながるとは……才能は出会いによって意味を持つ、というあらすじのテーマが第一話からしっかり形になっているのが印象的でした。

そして『卓上の名探偵』を「呼ばれていた」ではなく「呼ばせていた」というオチ、このギャグ好きです（笑）。能力は本物なのにちょっと格好つけたがりらしいコテツの人柄まで、最後の一言で一気に見えてきました。