ゴゴゴゴゴ……！

　ラザニア城の地下厨房。

　巨大なソース・ゴーレムが、レオの前に立ちはだかっていた。

「グォォォォォッ!!」

　赤黒いソースの腕が振り下ろされる。

「うわぁっ！」

　レオは横へ飛び、間一髪で攻撃をかわした。

　ドォン！

　床に大きな穴が開く。

「こんなの……料理人が戦える相手じゃないだろ！」

　レオが叫ぶと、ブラック・シェフは冷静に答えた。

「料理人だからこそ戦える」

「え？」

「料理魔獣は、料理魔法でしか倒せない」

　ブラック・シェフが指を鳴らす。

　すると、床から一本の木べらが飛び出し、レオの手元へやってきた。

「その木べらを使え」

「これで……？」

「お前の料理人としての力を試してみろ」

　レオは木べらを握った。

「料理魔法……！」

　集中する。

　炎を思い浮かべる。

　だが――

　ポッ。

　小さな火が出ただけだった。

「ちっちゃ……！」

　レオ自身が驚く。

　ソース・ゴーレムは大きく口を開けた。

「グオオオオオ！」

「まずい！」

　レオは走る。

　逃げる。

　しかし、逃げてばかりでは勝てない。

「僕は……料理人になるんだ！」

　レオは厨房を見回した。

　トマト。

　チーズ。

　パスタ。

　バジル。

　そして――

「そうか……！」

　レオの目が輝いた。

「料理は、一人で完成させるものじゃない！」

　レオは材料を次々と集め始めた。

「トマトソース！」

　赤いソースが宙を舞う。

「チーズ！」

　黄金色のチーズが光を放つ。

「パスタ！」

　長いパスタが竜のように宙を駆ける。

「全部……一つにする！」

　木べらを大きく振った。

「ラザニア・ブレンド!!」

　ドォォォン!!

　七色の光が厨房を包み込む。

　パスタ。

　トマトソース。

　チーズ。

　ホワイトソース。

　肉の旨味。

　香草。

　そしてレオの魔力。

　すべてが重なった。

「いけぇぇぇっ!!」

　巨大なラザニアの盾が出現する。

　ソース・ゴーレムの攻撃を受け止めた。

「グ……グォ……!?」

　ゴーレムの体が震える。

「今だ！」

　レオは木べらを振り上げた。

「七層ラザニア・クラッシュ!!」

　七つの層が光り輝き、ゴーレムを包み込む。

　そして――

　パァァァン!!

　料理魔獣は大量のトマトソースとなって消えていった。

　静寂。

　レオはその場に座り込む。

「……勝った？」

　ブラック・シェフが近づいてくる。

「まだだ」

「え？」

「今の技……七層ではない」

「じゃあ、何なんだ？」

　ブラック・シェフは答えなかった。

　その代わり、レオの後ろから声が聞こえた。

「すごーい！」

「誰!?」

　振り返ると、そこには一人の少女が立っていた。

　白い料理服。

　赤いリボン。

　腰には小さなチーズナイフ。

「私はミーナ！」

　少女は笑顔で手を振った。

「ラザニア王国の王立チーズ工房で働いてるの！」

「チーズ工房？」

「そう！　それより、あなたの料理魔法……面白いね！」

　ミーナはレオの手元を見る。

「その木べら……普通の木べらじゃないよ」

「え？」

「それは、伝説の料理人が使っていた――王の木べら」

　レオは目を見開いた。

「王の……木べら？」

　ブラック・シェフの表情が変わった。

「やはり……お前に選ばれたか」

「どういうこと？」

「その木べらは、初代ラザニア王が使っていたものだ」

　レオは木べらを見つめた。

　ただの木べらだと思っていた。

　しかし、その柄には小さな王冠の紋章が刻まれていた。

「じゃあ……僕がこの木べらを持っているってことは……」

　その瞬間。

　地下のさらに奥から――

　カァァァン……。

　巨大な鐘の音が響いた。

　ミーナの顔から笑顔が消える。

「そんな……」

「どうした？」

「これは……七層の鐘」

　ブラック・シェフが静かに言った。

「王国のどこかで、七層目の料理魔法が目覚めた証だ」

「それって……？」

　ミーナは震える声で答えた。

「伝説の七層ラザニアを完成させる旅が……始まったってこと」

　レオは立ち上がった。

　料理ノートを開く。

　そこには、今まで存在しなかった地図が浮かび上がっていた。

　最初の目的地。

「トマト火山」

　レオは木べらを握りしめる。

「行こう」

「え？」

「七層ラザニアを完成させるんだ」

　ミーナは笑顔になった。

「うん！」

　こうして――

　料理人見習いレオ。

　チーズ工房の少女ミーナ。

　二人の冒険が始まった。

　しかし、その様子を遠くから見つめる男がいた。

　ブラック・シェフ。

「七層ラザニア……」

　彼は小さく呟く。

「もし完成してしまえば……あの方が目覚める」

　その目には、深い恐怖が宿っていた。

「八層目の王――グラタン・ロードが……」

　そしてラザニア王国の空に、黒い雲が広がり始めていた。