出陣の朝。
「全員、整列！」
号令が響く。
スパルタ兵たちは、鍛え上げられた肉体を並べ、盾を構えた。
……が。
「待て」
隊長が眉をひそめた。
「何かおかしくないか？」
「何がです？」
「人数だ」
兵士たちが互いの顔を見る。
「数えろ」
「はい！」
一人。
二人。
三人。
しばらくして――。
「二百十五人です！」
「…………」
隊長が固まった。
「もう一回」
「二百十五人です！」
「ちゃんと数えろ！」
「ちゃんと数えました！」
「三百人じゃないのか！」
「三百人の予定でした！」
「予定！？」
隊長が頭を抱える。
「八十五人はどこへ行った！」
「知りません！」
「探せ！」
「はっ！」
◇
「宿舎にはいません！」
「武器庫にもいません！」
「馬小屋にもいません！」
「そもそもスパルタ兵に馬は必要ですか？」
「今はどうでもいい！」
◇
「隊長！」
「見つかったか！」
「一人いました！」
「よし！」
「ただ、昨日飲みすぎて動けません！」
「戦場に連れていけ！」
「無理です！」
「スパルタ兵だろ！」
「二日酔いです！」
「知らん！」
◇
「隊長！」
「今度は何だ！」
「二人見つかりました！」
「どこにいた！」
「食堂です！」
「何をしていた！」
「朝飯を食べてました！」
「飯を食ってる場合か！」
「朝飯抜きで戦えと！？」
「……」
隊長は黙った。
「食べ終わるまで待て」
「隊長！？」
◇
結局。
集まったのは――二百十八人。
「……八十二人足りない」
隊長は遠くを見つめた。
「このままでは三百人にならん」
「隊長」
「なんだ」
「二百十八人でも戦えますよ」
「そういう問題じゃない」
「何が問題なんです？」
「スパルタ300人って言っちゃったんだよ！」
「誰に！？」
「歴史に！」
スパルタ兵たちは沈黙した。
そして隊長が叫ぶ。
「あと八十二人！」
「はい！」
「何としてでも探せ！」
「敵軍はどうします！？」
「後だ！」
「いや、そっちが先では！？」
こうしてスパルタ兵218人は、
敵軍そっちのけで、行方不明の82人を探し始めた。